home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00126_Field_frep46.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  70 lines
  1. EXPLORATION OF THE CORTEX
  2.     Microelectrodes are one-
  3. dimensional tools. To explore a 
  4. three-dimensional structure in 
  5. the brain, we push an electrode 
  6. slowly forward, stop at 
  7. intervals to record from and 
  8. examine a cell, or perhaps two 
  9. or three cells, note the depth 
  10. reading of the advancer, and 
  11. then go on. Sooner or later the 
  12. electrode tip penetrates all the 
  13. way through the cortex. We can 
  14. then pull the electrode out and 
  15. reinsert it somewhere else. 
  16. After the experiment, we slice, 
  17. stain, and examine the tissue 
  18. to determine the position of 
  19. every cell that was recorded. In 
  20. a single experiment, lasting 
  21. about 24 hours, it is usual to 
  22. make two or three electrode 
  23. penetrations through the 
  24. cortex, each about 4 to 5 
  25. millimeters long, and from 
  26. each of which some 200 cells 
  27. can be observed.
  28.  
  29.     The electrodes are slender, 
  30. and we do well if we can even 
  31. find their tracks under a 
  32. microscope; we consequently 
  33. have no reason to think that in 
  34. a long penetration enough cells 
  35. are injured to impair 
  36. measurably the responses of 
  37. nearby cells. Originally it was 
  38. hard to find the electrode track 
  39. histologically, to say nothing of 
  40. estimating the final position of 
  41. the electrode tip, and it was 
  42. consequently hard to estimate 
  43. the positions of the cells that 
  44. had been recorded. The problem 
  45. was solved when it was 
  46. discovered that by passing a 
  47. tiny current through the 
  48. electrode we could destroy cells 
  49. in a small sphere centered on 
  50. the electrode tip and could 
  51. easily see this region of 
  52. destruction histologically. 
  53. Luckily, passing the current did 
  54. no damage to the electrode, so 
  55. that by making three or four 
  56. such lesions along a single 
  57. penetration and noting their 
  58. depth readings and the depth 
  59. readings of the recorded cells, 
  60. we could estimate the position 
  61. of each cell. The lesions, of 
  62. course, kill a few cells near the 
  63. electrode tip, but not enough to 
  64. impair responses of cells a 
  65. short distance away. For cells 
  66. beyond the electrode tip, we 
  67. can avoid losing information by 
  68. going ahead a bit and recording 
  69. before pulling back to make the 
  70. lesion.